Mikä autismikirjo?
Autismikirjo (ASD, Autism Spectrum Disorder) on neurokehityksellinen häiriö, joka vaikuttaa kykyyn kommunikoida ja olla vastavuoroisessa sosiaalisessa vuorovaikutuksessa. Autismin kirjolla olevan voi olla vaikea muokata käytöstään joustavasti erilaisten ympäristöjen vaatimusten mukaan. Termi autismikirjo kuvastaa hyvin sitä, että autismi on moninainen ja yksilöllisesti elämään vaikuttava ominaisuus.
”Neurotyypillisten” rakentama yhteiskunta asettaa autismikirjolla oleville henkilöille useita haasteita, koska heidän aivonsa ovat ”virittyneet” hieman eri tavalla, kuin valtaosalla väestöstä. Autismi vaikuttaa usein myös lähipiirin arkeen ja vaatii läheisiltä kykyä ennakoida ja mukauttaa omaa toimintaansa.
Miten autismi näkyy arjessa?
Autistisen henkilön on usein vaikea aloittaa ja ylläpitää keskusteluita. Keskustelussa autistiselle henkilölle on haastavaa tulkita ja käyttää erilaisia sosiaalisen vuorovaikutuksen pieniä vihjeitä ja kulttuuriin liittyviä kirjoittamattomia sääntöjä sekä sanatonta viestintää, kuten ilmeitä, eleitä tai kehon kieltä. Tämän takia myös toisten tunteiden tunnistamisessa tapahtuu väärinymmärryksiä ja autistinen henkilö voi reagoida toisen tunteisiin odottamattomalla tavalla. Autismi voikin vaikeuttaa ryhmässä toimimista sekä ystävyyssuhteiden luomista ja ylläpitämistä.
Autismikirjolla olevilla on vahva tarve noudattaa tuttuja rutiineja ja aikatauluja. Poikkeamat arjen totutuissa kuvioissa voivat aiheuttaa ahdistusta ja voimakasta stressiä. Usein autistisen henkilön läheiset joutuvat huomioimaan autistisen henkilön rajoittuneet, toistavat ja joustamattomat käyttäytymismallit myös oman arkensa suunnittelussa.
Autismiin voi liittyä myös poikkeuksellisen syvällisiä ja erityisiä, usein kapea-alaisia, mielenkiinnon kohteita, eli ”ekkoja”. Ekkot saattavat haastaa arkea varsinkin läheisten näkökulmasta, kun autistisen henkilön on vaikea motivoitua tai suunnata tarkkaavuuttaan erityismielenkiinnonkohteiden ulkopuolisiin asioihin. Ekko voi kuitenkin olla myös vahvuus, jossa autistinen henkilö kehittyy usein asiantuntijaksi, syvällisen paneutumisen ja perehtymisen kautta. Ekkon ympärille voi toisinaan rakentua ura, tai se voi tuoda elämään mielekkyyttä ja merkitystä harrastuksen muodossa.
Autismikirjolla olevalla henkilöllä voi ilmetä arjen sujumiseen merkittävästi vaikuttavaa poikkeavuutta aistitiedon käsittelyssä. Kovat äänet, kirkkaat valot, tietyt tuoksut tai vaatteiden materiaalit voivat aiheuttaa voimakkaita epämukavuuden tunteita tai jopa ahdistusta. Tämä voi arjessa vaikuttaa esimerkiksi siihen, millaisia vaatteita voi käyttää tai miltä kaupassa asiointi tuntuu. Autistisen henkilön tapaturma-alttius voi lisääntyä, jos hän reagoi heikosti tavanomaisiin aistiärsykkeisiin, kuten kipuun tai lämpötilaan.
Toimintaterapialla voidaan tukea autistisen henkilön arjen sujumista
Toimintaterapeutti auttaa autistista asiakasta lisäämään itsetuntemusta ja tukee myös läheisiä tunnistamaan autismiin liittyviä erityispiirteitä. Kun itsetuntemus ja tieto autismin kirjon erityispiirteistä lisääntyy, voidaan tunnistaa arjen kuormitustekijät ja toimintakyvyn haasteet. Toimintaterapeutti ja asiakas etsivät yhdessä keinoja yksilöllisten arjen tavoitteiden saavuttamiseen.
Autismista on kirjoitettu paljon myös autismin kirjolla olevien henkilöiden itsensä näkökulmasta. Alta löydät muutamia lähdevinkkejä, joihin kannattaa tutustua:
- Kirja: Naisia autismin kirjolla, Clara Törnvall 2023
- Kirja: Toisin – minun asperger-elämäni, Paula Tilli 2013
- Kirja: Nepsyt – erityistä elämää, Essi Jäntti, Riitta Savinainen 2018
- Kirja: Autism in Heels: The Untold Story of a Female Life on the Spectrum, Jennifer Cook O’Toole 2020
- Kirja: Liian ihmeellinen maailma? Asperger-ihmiset kertovat, Heli Rintala, 2023
- Tv-sarja: Kirjolla, YLE
- Verkkosivusto: Autismiliitto https://autismiliitto.fi
kuva @paivitakalaphotography